人口分布
拉祜族，是中国最古老的民族之一，民族语言为拉祜语，属汉藏语系藏缅语族彝语支，崇拜多神，供奉"厄莎"。
拉祜族分布在中国、缅甸、泰国、越南、老挝等国家，中国境内的拉祜族在31个省、自治区、直辖市中均有分布，主要分布在澜沧江西岸，北起临沧、耿马，南至澜沧、孟连等县。
民族称谓
拉祜族自称拉祜，有拉祜纳(黑拉祜)、拉祜西(黄拉祜)、拉祜普(白拉祜)等支系。他称有史宗野古宗苦聪倮黑磨察木察目舍等。历史上，拉祜族被称做猎虎的民族。
新中国成立后，经过民族识别，于1953年统一族称为拉祜族。1987年后，经民族识别，又先后将散居各地的苦聪人老缅人正式归属统一的族称拉祜族。
历史渊源·语言文字
拉祜族历史悠久，其先民当属古代羌人族群，早期与彝语支其他民族的历史难以区分。最初在北方过着游牧生活，后来辗转南下，进入云南和中南半岛，最终定居于澜沧江流域。
拉祜语属汉藏语系藏缅语族彝语支，可分为拉祜西、拉祜纳两种方言，可互相通话。拉祜族过去无文字，曾以木刻记事，结绳记数。新中国成立以后，语言工作部门制定了以拉祜纳方言为基础方言，以澜沧江拉祜族自治县的勐朗坝、东回一带的语音为标准音的新拉祜文。现在，拉祜族通用拉祜语文和汉语文。