笙，是中国传统古老的吹奏乐器，它是世界上最早使用自由簧的乐器，并且对西洋乐器的发展经过起到积极的推动作用。
笙属于簧片乐器族内的吹孔簧鸣乐器类，是世界上现存大多数簧片乐器的鼻祖，发音清越，音质柔和，歌唱性强，具有中国民间特色。
1978年，中国湖北省随县曾侯乙墓出土了2400年前的几支匏笙，这是中国最早发现的笙。春秋战国时期，笙已非常流行，它与竿并存，在当时不仅是为声乐伴奏的主要乐器，而且也有合奏，独奏的形式。
远在3000多年的商代，我国就已有笙的雏型，在出土殷｛公元前1401一前1122｝墟甲骨文有｛和｝的记载，｛和｝即是笙的前身，
故宫博物院藏有清代宫廷所用的十七簧笙，通高51.4厘米，木斗，另置长吹嘴，给龙纹和云纹，笙管也刻有纹。
传统笙一般为十三，十七或十九簧，经过改良后有二十一，二十四，二十六，三十六，三十七，四十二簧等多种。
传统笙以手指按孔控制那一支管发音，改良后的笙加上按键，一个手指可以按制多个按键，以便控制多个发音。
现代国乐团多使用三十六簧笙取代传统笙，并设有高音笙，中音笙，次中音笙和低音笙。
笙的演奏技巧是所有吹奏乐器中最为丰富，作为簧片乐器的鼻祖，笙技巧的影响下不仅大大丰富了管乐的表现力，在世界音乐上也有积极的推动作用。
